ESCAPADE A IMPERIA – 02.05.2025

Notre groupe, parti des Alpes-Maritimes à 9h ce matin, dans l'espoir d'une route fluide, a mis le cap sur l'Italie. L'Italie étant l'une de nos destinations favorites, c'est le cœur joyeux et rempli d'impatience que nous avons pris la route. La température était idéale, le ciel dégagé et ensoleillé.

La matinée s'est achevée par une agréable pause en bord de mer, le temps d'un rafraîchissement avant le déjeuner. Nous avons été marqués par le sens de l'accueil et la générosité de notre hôte italien, à en juger par les croustades, bruschettas et amuse-gueules de toutes sortes qui ont accompagné nos apéritifs.

À midi, le groupe a retrouvé Il Veliero, le restaurant que nous affectionnons particulièrement à San Lorenzo al Mare. Nous y avons savouré des pâtes et autres spécialités locales. Malheureusement, le temps a filé trop vite, nous empêchant de déguster un dessert, et nous avons repris la route vers Imperia.

L'après-midi a été consacré à la découverte d'Imperia, avec la visite guidée de la Villa et des Jardins Grock.

Perchée sur une colline surplombant Imperia, la Villa Grock est un lieu fascinant mêlant histoire, art et excentricité. Construite à la fin des années 1920 par Charles Adrien Wettach, alias Grock, célèbre clown suisse, elle reflète son univers artistique et son goût pour l'architecture éclectique. Son style combine Art déco, Art nouveau italien et des éléments inspirés du monde du cirque, ce qui lui vaut le surnom de "Cirque de pierre".

Depuis 2013, la villa abrite le Musée du Clown, qui propose des parcours interactifs pour plonger dans l'univers de Grock et du cirque. Son parc, tout aussi spectaculaire, est un véritable monde féerique, avec des terrasses, des colonnes, un petit lac et une île accessible par un pont de style oriental. Grock avait imaginé un système de plomberie complexe pour créer des jeux d'eau étonnants.

Malgré son potentiel culturel et historique, la villa souffre d'un manque de financement et de reconnaissance. Restaurée partiellement après son achat par la Province d'Imperia en 2017, elle reste méconnue et nécessite des travaux importants. L'absence de mécénat et de donations privées limite la possibilité d'en faire un véritable musée vivant, à la hauteur de son passé prestigieux.

Une pépite à découvrir pour les amateurs d'histoire et d'architecture insolite !