SUR LES PAS DE NAPOLEON

De Saint-Vallier-de-Thiey à la Chapelle Saint-Martin

Jeudi 1^er octobre 2026

LES CHIFFRES DE LA RANDO : distance : 10,07 km, dénivelé positif : 499 m,        durée : 5 h 47, pause pique‑nique comprise

Il y a des randonnées où l’on marche… et d’autres où l’on remonte le temps.

 
Hier après‑midi, les randonneurs de l’ADOREN se sont retrouvés à Saint‑Vallier‑de‑Thiey pour une belle escapade au cœur de l’arrière‑pays grassois, sur les traces de la mythique Route Napoléon.

Nous saluons les "nouveaux" Gaby et Anne-Marie  qui sont venus nous rejoindre et nous leur souhaitons la bienvenue.

Notre randonnée débute au parking de la chapelle Saint‑Jean, charmant édifice posé au bord de la Siagne, rivière claire et vive qui prend sa source un peu plus haut, à Escragnolles. 
 

Nous quittons le parking pour nous engager sur les chemins qui s’enfoncent dans la campagne vallieroise. 

Le sentier nous mène  à Rouyère, ancien hameau aujourd’hui silencieux, abandonné peu après la Seconde Guerre mondiale. Ses murs encore debout racontent une vie rurale autrefois bien présente. Un lieu hors du temps, que nous découvrons avec curiosité avant de poursuivre notre route.

Direction La Colette ! 
Le sentier serpente entre bois et reliefs, avec une montée qui demande quelques efforts. 
Mais les paysages, la bonne humeur et l’énergie du groupe rendent la progression plus légère. A l’ADOREN, on le sait : les kilomètres paraissent toujours plus courts lorsqu’ils sont parcourus ensemble.

Notre parcours nous conduit jusqu’à la chapelle Saint‑Martin, petit édifice roman en pierre datant de la fin du XIᵉ siècle. Édifiée sur l’ancien castrum d’Esclangolo, elle rappelle l’existence d’un village fortifié aujourd’hui disparu. Sa silhouette simple — une nef unique et une abside en cul‑de‑four — témoigne de l’architecture rurale médiévale.

Abandonnée puis déclarée « vieille et antique » au XVIᵉ siècle, elle fut reconstruite au XVIIᵉ siècle grâce au seigneur Robert, avant de traverser les siècles tant bien que mal. Plus récemment, une restauration discrète mais essentielle a permis de consolider les murs, préserver les volumes d’origine et refaire le toit. Elle  offre désormais une atmosphère singulière : un lieu où la pierre, le vent et la lumière racontent encore l’histoire.

À l’intérieur, quelques ex‑voto posés sur l’autel témoignent de la dévotion des passants, randonneurs ou habitants…tandis qu’une touchante icône apporte une note de douceur et de spiritualité à ce lieu chargé d’histoire.

C’est vers la chapelle Saint‑Martin que subsistent les éléments les plus authentiques de l’itinéraire napoléonien : on y observe encore les murets de soutènement, les restes du chemin pavé, et plusieurs repères de pierre qui correspondaient aux jalons de la Route Napoléon originelle. 
Ces traces concordent avec les descriptions des archives de 1815, confirmant le passage de Napoléon et de ses troupes à cet endroit précis lors de leur remontée depuis l’île d’Elbe. On imagine alors  les conditions de ce voyage : l’état du chemin était tel que Napoléon dut abandonner ses canons et ses voitures à Grasse et poursuivre à cheval, avec son équipement transporté à dos de mulets.

Un endroit simple, émouvant : nous y faisons halte pour notre pique‑nique.

Le chemin du retour… et une dernière récompense
Après cette pause agréable, il faut bien repartir ! 
Nous reprenons le chemin vers Saint‑Vallier‑de‑Thiey, heureux de cette randonnée qui nous aura offert paysages préservés, patrimoine ancien et atmosphère historique.

Et pour clore cette belle journée, nous nous sommes retrouvés devant une boisson bien fraîche à Saint‑Vallier, savourée avec le plaisir simple d’avoir marché ensemble.

Un moment final qui a mis tout le monde d’accord : la convivialité, c’est aussi ça l’ADOREN. Car les randonnées de l’ADOREN, ce ne sont pas seulement des kilomètres : ce sont des découvertes, des rencontres, des éclats de rire et le plaisir d’être ensemble.